年和月的本质是描述地球公转的运动刻度，60甲子是中国古人创设的刻度工具。但地球在围绕太阳公转的同时还在不停地自转，所以还要有一套用于描述地球自转的运动刻度，就是所谓的日和时，古人使用的刻度工具同样也是60甲子。
自转的性质和公转是完全不同的。公转是围绕太阳打转，会在空中划出一道以太阳为中心的圆形轨迹，在这道轨迹上可以直接标注刻度。但自转是原地打转，运动的中心是一条指向北极星的虚拟的自转轴，运动的轨迹重重叠叠堆在了原点，无法在空中展开，所以不能直接在运动轨迹上标注刻度。
因为地球的自转，我们在天象上可以感觉到昼夜的交替。地球每自转一圈昼夜就交替一次，对应于一日。这一日到底有多长，需要通过参照物去测量。最好的参照物是一个相对不动的恒星，离我们最近的恒星就是太阳。从今天的太阳升起到明天的太阳升起，经历的时间就是一日。但地球在自转的同时还在公转，实际要转361度左右才能让太阳回到前一天的相同位置，这段时间是24小时，所以一个太阳日对应于24小时。我们也可以用其他更远的恒星作参照物，从而忽略因公转造成的多1度的误差，一个恒星日大概是23小时56分钟。但恒星日一般用于专业的天文研究，我们在生活中用的都是太阳日。
在确定了每日的长度后，还要标注此日和彼日的区别。西方的公历是直接计数的，每日对应于一个阿拉伯数字，每过一日便加一个数字。中国的干支历采用的也是60甲子纪日，有古物可考证，中国人从商代起就用甲子纪日，每60日是一个轮回，3000多年来经历了无数个轮回，不受年、月等其他因素影响，只是逐日顺推无限循环，至今仍在如此使用。此纪日法也有争议，60甲子纪年是以木星和土星的60年运动周期为天文观测的锚点，但我们找不到60日一周期的天象，所以用60甲子纪日是没有直接的天文观测锚点的。用甲子纪日在使用上是很简便的，只要查万年历就能找出每日对应的干支组合。但后人只会使用，却不知这套纪日法是从商代何日起用，以及为何能如此使用。其中的易理如同历史的迷雾，没能流传下来，很是遗憾。
至于时，也是缘于地球的自转运动。太阳是不动的，所以发出光线的位置是不动的。但地球在24小时内会自转一圈，所以地球上某个位置接受太阳光线的强弱程度，也会呈现出24小时的周期性变化，这个变化的刻度就是时。
古人也用60甲子纪时。1天12个时辰，共好匹配12个地支，对应于固定的时段。子时是23至1点、丑时是1至3点、寅时是3至5点、卯时是5至7点、辰时是7至9点、巳时是9至11点、午时是11至13点、未时是13至15点、申时是15至17点、酉时是17至19点、戌时是19至21点、亥时是21至23点。
时辰的地支也是可以通过天文观测的方式进行验证的。我们把地球的赤道无限延伸，会在天空中形成一个天赤道，再把12地支配在天赤道上，再找一颗恒星连续观察，会发现恒星每隔2小时会从天赤道的一个宫位运动至下一个宫位。我们都知道恒星是不动的，我们看到的运动其实就是地球的自转。这种方法可以作为时辰地支的天文观测依据。
时辰的天干是用易理推断的。因时派生于日，所以古人用日干推时干，也有固定的口诀。以甲子日为例，按口诀“甲己还加甲”，该日第一个时辰的天干就是甲，因地支是子，所以该日的第一个时辰标注为甲子日、甲子时，第二个时辰则按60甲子的编排规则确定为甲子日、乙丑时，以此类推该日余下的其他时辰。1天12个时辰，5天刚好60个时辰走完一轮的甲子周期，从第6天起时辰开始新轮回。
总结完整的时间体系，由年、月、日、时四要素构成，它们都是描述天体运动的刻度。年和月是地球公转的刻度，由年延伸出月，日和时是地球自转的刻度，由日延伸出时。60甲子是古人计量刻度的工具，有天文学上的观测依据，也体现了中国人的易理。
二O二六年九月二十七日